Del Consumismo a Tiempos de Crisis

Antes del denominado Jueves Negro, los ciudadanos estadounidenses disfrutaron de un periodo de riqueza llamado The Roaring Twenties (Los Felices Años 20). Sus principales características fueron; la nueva imagen de la mujer “flapper”, el consumismo, la era del jazz y la ley seca. Especialmente hubo un crecimiento en la mentalidad consumista porque muchos estadounidenses tenían dinero extra que decidieron gastar en ropa, radios, artículos del hogar y una variedad de excentricidades, como ir al cine cada semana aproximadamente. Pero el producto más popular fue el automóvil; gracias al sistema de préstamos, los autos de marcas se convirtieron en algo alcanzable y accesible para una buena porción del mercado. En base de una creciente demanda es como nacieron negocios como las estaciones de servicio y moteles para satisfacer las necesidades de los conductores. Sin embargo, muchos historiadores atribuyen a The Roaring Twenties como una causa esencial de la Gran Depresión, debido a la gran cantidad de problemas económicos que generó. Primero que nada, es importante establecer que este periodo no fue satisfactorio para todo el público, sino particularmente para los estadounidenses blancos con dinero. El salario estándar era de $25 a la semana para los hombres y $18 para las mujeres. Incluso se les incentivó a invertir en la bolsa de valores lo poco que ganaban, haciendo que se encontraran en situaciones comprometedoras cuando ocurrió la caída de la bolsa. La realidad es que muchas familias sobrevivían de un salario mínimo para sobrevivir. Por otro lado, tenemos a los granjeros. Para ellos, la Gran Depresión comenzó después de la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, los granjeros incrementaron la producción de alimentos para sustentar a los aliados europeos. Después, los precios y la demanda disminuyeron, por lo que los granjeros se encontraron con una superproducción de alimentos que no podían vender. Esto se convirtió en un gran problema con las compañías de producción, por la cantidad de productos que salían al mercado sin suficientes compradores. Otro aspecto notable fue la creencia de que priorizar las ganancias de los accionistas crearía una economía más fuerte, haciendo difícil para los trabajadores pelear por mejores salarios ya que se incentivó mucho la ley laboral. Finalmente, las Leyes de Jim Crow estaban vigentes y servían como un limitante para defender los derechos de los trabajadores de color del Sur. Entonces, podemos concluir que Los Felices Años 20 fueron un periodo de prosperidad falaz. Los americanos se emocionaron de más al creer que su economía progresaría si acrecentaban la producción sin antes realizar estudios meticulosos que sirvan como soporte para validar tal decisión. A pesar de que la opinión de ciertos autores sea distinta, el principal inconveniente fue la diminuta demanda que hubo ante una inmensa oferta de productos industriales y agrícolas. Actualmente, no suceden catástrofes como la que ocurrió en 1929 tan a menudo, ya que antes de incrementar la producción se aplican conceptos básicos de economía y marketing. Sin duda, el crack de 1929 dejó enseñanzas bastante útiles, empezando por la serenidad ante un periodo de bonanza y terminando por la prevención antes de tomar decisiones que puedan afectar el bienestar social de todo un país. Referencias: Little B. (2021). Why the Roaring Twenties Left Many Americans Poorer. Recuperado de https://www.history.com/news/roaring-twenties-labor-great-depression HISTORY.COM EDITORS. (2021). The Roaring Twenties. Recuperado de https://www.history.com/topics/roaring-twenties/roaring-twenties-history?li_source=LI&li_medium=m2m-rcw-history