Del Consumismo a Tiempos de Crisis

Antes del denominado Jueves Negro, los ciudadanos estadounidenses disfrutaron de un periodo de riqueza llamado The Roaring Twenties (Los Felices Años 20). Sus principales características fueron; la nueva imagen de la mujer “flapper”, el consumismo, la era del jazz y la ley seca. Especialmente hubo un crecimiento en la mentalidad consumista porque muchos estadounidenses tenían dinero extra que decidieron gastar en ropa, radios, artículos del hogar y una variedad de excentricidades, como ir al cine cada semana aproximadamente. Pero el producto más popular fue el automóvil; gracias al sistema de préstamos, los autos de marcas se convirtieron en algo alcanzable y accesible para una buena porción del mercado. En base de una creciente demanda es como nacieron negocios como las estaciones de servicio y moteles para satisfacer las necesidades de los conductores. Sin embargo, muchos historiadores atribuyen a The Roaring Twenties como una causa esencial de la Gran Depresión, debido a la gran cantidad de problemas económicos que generó. Primero que nada, es importante establecer que este periodo no fue satisfactorio para todo el público, sino particularmente para los estadounidenses blancos con dinero. El salario estándar era de $25 a la semana para los hombres y $18 para las mujeres. Incluso se les incentivó a invertir en la bolsa de valores lo poco que ganaban, haciendo que se encontraran en situaciones comprometedoras cuando ocurrió la caída de la bolsa. La realidad es que muchas familias sobrevivían de un salario mínimo para sobrevivir. Por otro lado, tenemos a los granjeros. Para ellos, la Gran Depresión comenzó después de la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, los granjeros incrementaron la producción de alimentos para sustentar a los aliados europeos. Después, los precios y la demanda disminuyeron, por lo que los granjeros se encontraron con una superproducción de alimentos que no podían vender. Esto se convirtió en un gran problema con las compañías de producción, por la cantidad de productos que salían al mercado sin suficientes compradores. Otro aspecto notable fue la creencia de que priorizar las ganancias de los accionistas crearía una economía más fuerte, haciendo difícil para los trabajadores pelear por mejores salarios ya que se incentivó mucho la ley laboral. Finalmente, las Leyes de Jim Crow estaban vigentes y servían como un limitante para defender los derechos de los trabajadores de color del Sur. Entonces, podemos concluir que Los Felices Años 20 fueron un periodo de prosperidad falaz. Los americanos se emocionaron de más al creer que su economía progresaría si acrecentaban la producción sin antes realizar estudios meticulosos que sirvan como soporte para validar tal decisión. A pesar de que la opinión de ciertos autores sea distinta, el principal inconveniente fue la diminuta demanda que hubo ante una inmensa oferta de productos industriales y agrícolas. Actualmente, no suceden catástrofes como la que ocurrió en 1929 tan a menudo, ya que antes de incrementar la producción se aplican conceptos básicos de economía y marketing. Sin duda, el crack de 1929 dejó enseñanzas bastante útiles, empezando por la serenidad ante un periodo de bonanza y terminando por la prevención antes de tomar decisiones que puedan afectar el bienestar social de todo un país. Referencias: Little B. (2021). Why the Roaring Twenties Left Many Americans Poorer. Recuperado de https://www.history.com/news/roaring-twenties-labor-great-depression HISTORY.COM EDITORS. (2021). The Roaring Twenties. Recuperado de https://www.history.com/topics/roaring-twenties/roaring-twenties-history?li_source=LI&li_medium=m2m-rcw-history

Antecedentes

Las Causas Principales

La Crisis de 1929 tuvo un enorme impacto es Estados Unidos pero también a nivel internacional. Las consecuencias serían trágicas para millones de personas. Analizando el período con mas amplitud, se pueden observar los indicios de las causas de la segunda guerra mundial.

1- Situación Internacional luego de la Primera Guerra Mundial
1.1- Cláusulas demasiado duras para las potencias derrotadas
El Tratado de Versalles impuso reglas demasiado duras para las potencias derrotadas en la guerra, principalmente Alemania, que contrajo una importante deuda internacional para poder financiar la reconstrucción. Si bien las potencias ganadoras aprobaron este tratado, algunas importantes figuras criticaron el mismo, pudiendo prever las consecuencias negativas que traerían a la economía mundial. La figura crítica más destacada fue la del economista inglés John Maynard Keynes, que participó de las negociaciones como asesor del gobierno inglés en sus comienzos, pero luego renunció por no estar de acuerdo con las imposiciones realizadas.

 
1.2 - Cambios en los flujos de capital, personas y mercaderías
El sistema económico internacional luego de la primera guerra mundial se caracterizaba por un reducido flujo internacional de mercancías, capital y personas.

Antes de la guerra, Inglaterra (Londres) era el centro financiero mundial, pero luego de la guerra, Nueva York se convirtió en el poder financiero más importante del mundo. Los bancos de Nueva York financiaban a empresas y bancos extranjeros. Empresas y bancos alemanes estaban endeudados con los bancos de Nueva York. El estado de Alemania también estaba muy endeudado, principalmente con Estados Unidos e Inglaterra.

Estados Unidos limitó fuertemente el flujo de personas. Antes de la guerra, muchos europeos migraron hacia Estados Unidos, lo que alivió el mercado laboral europeo y al mismo tiempo proveyó de mano de obra a las empresas de Estados Unidos. Con la limitación de las migraciones, que también se dio en casi todos los países latinoamericanos (como Argentina) y Canadá, el mercado laborar europeo estuvo más comprometido durante ese período, aumentando el desempleo en Europa.

Europa dejó de disponer del abastecimiento barato de mercaderías de América.

 
1.3 - Sistema monetario internacionales y comportamientos de los bancos centrales
El patrón oro aún estaba vigente en las principales potencias económicas mundiales. El mismo consistía en que la cantidad de dinero tenía una relación directa con las reservas de oro del banco central, y las autoridades venden oro a un precio fijo de acuerdo a la unidad monetaria de cada país.

1.4 - Experiencias inflacionarias
Muchos países habían experimentado recientemente períodos de alta inflación con consecuencias negativas en la economía real. Muchos bancos centrales, por ejemplo, el de Francia, eran reluctantes para aumentar la cantidad de dinero ante situaciones de crisis, lo que implicaba abandonar el patrón oro aún vigente. Esto llevó, a que la crisis dure mucho más de lo que debía durar: Inglaterra abandonó el patrón oro antes de Francia y se recuperó rápidamente.

 
2 - Causas de la Crisis: Estados Unidos
Las políticas económicas internas llevadas a cabo en Estados Unidos, en los años previos a la crisis, también generaron una situación propicia para que se desate la crisis y se propague rápidamente.

2.1 - Endeudamiento Interno para Financiar el Consumo
A partir de 1921 Estados Unidos entró en un período de prosperidad económica que llevó a un crecimiento económico relativamente elevado durante algunos años. La escasa regulación de los mercados financieros, junto con un ambiente de prosperidad llevó a muchas familias a endeudarse para financiar la compra de bienes de consumo, principalmente bienes durables de consumo. La industria automotriz de Estados Unidos se expandió rápidamente.

A comienzos de 1929, los niveles de endeudamiento interno en Estados Unidos eran excesivamente altos y los mercados financieros estaban en una situación muy frágil.

3 - Mercados De Capitales Desregulados
Muchas personas, alentadas por la situación de prosperidad, comenzaron a invertir en la bolsa. Al mismo tiempo, alentados por la falta de regulación, bancos y agentes financieros manipulaban el mercado para atraer inversores incautos. Una práctica común era "inflar" los precios de las acciones de forma coordinada entre varios agentes, para luego vender rápidamente a un precio mayor, lo que ocasionaba una fuerte caída. Esta práctica, conocida como "pump and dump" hoy está prohibida.

Inclusive se comenzó a tomar préstamos para invertir en los mercados financieros.

 
4 - Política Monetaria Restrictiva
Otro error de Estados Unidos es la política contractiva que comenzó a llevar a cabo. Para evitar el crecimiento de las actividades especulativas, la FED decide implementar una política más contractiva a partir de 1927. Esto no tuvo el efecto deseado porque la actividad especulativa interna no disminuyó, pero si disminuyó la financiación internacional.

Las empresas y gobiernos de otros países se encontraron en una situación comprometida, dado que para poder pagar sus deudas internacionales necesitaban recurrir al refinanciamiento. Pero como ahora Nueva York era el poder financiero mundial, y la FED había comenzado una política contractiva, tenían que pagar una tasa mayor para poder refinanciarse.

Esta política contractiva también llevó a que la tasa de expansión monetaria del resto del mundo también disminuya.

La situación de los mercados financieros, tanto de Estados Unidos como del resto del mundo, parecen haber acelerado el hecho de que se desate la crisis, pero también la economía real comenzaba a mostrar signos antes de la caída de 1929.

El comportamiento de la FED fue fundamental para la crisis de 1929. Sus acciones promovieron el desarrollo de la crisis y su accionar o falta de este luego de que estallara la crisis fue clave para que la crisis se extienda y se profundice rápidamente. La FED estaba atada por sus regulaciones internas, heredadas del patrón oro, que le impedían realizar una política monetaria expansiva, lo que habría aliviado a los bancos de Estados Unidos y también al sistema financiero internacional.

Zona económica (s.f.). Causas de la Crisis de 1929 [Blog post]. Recuperado de https://www.zonaeconomica.com/causas-crisis-1929 

En el texto: (Zona económica, s.f.)

 

Introducción

La Gran Depresión dio inicio en octubre de 1929 con el colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York, lo cual terminó con el optimismo que se había vivido hasta entonces en Estados Unidos a nivel económico posteriormente. Se piensa que ocurrió debido al desorden monetario, la sobreproducción, la nula participación del Estado en la economía y porque los precios de las acciones estaban sobrevalorados. Otra explicación de la corriente socialista ha opinado que “el origen radica en la irracionalidad del sistema capitalista y en el reparto injusto de la renta, lo que lleva a un subconsumo incapaz de satisfacer a la elevada producción.” (Hernández J., 2014) Todo esto fue especialmente devastador debido a la gran riqueza que se vivió durante los años veinte, en donde los estadounidenses se encontraron envueltos en el consumismo. La caída de la Bolsa de Valores o el Crack del 29 fue un evento histórico que, si bien tuvo origen en EE. UU, no pasó demasiado tiempo para convertirse en un problema de alcance mundial que afectó diferentes continentes, causando así un descenso del comercio mundial. Como se denota en un estudio “la crisis tuvo efectos devastadores tanto en los países desarrollados como en su desarrollo. El comercio internacional se vio profundamente afectado, al igual que los ingresos personales, los ingresos fiscales, los precios y los beneficios empresariales. Ciudades de todo el mundo resultaron gravemente perturbadas, especialmente las que dependían de la industria pesada. La construcción prácticamente se detuvo en muchos países.” (Hernández J., 2014) Por otro lado, entre las múltiples consecuencias socioeconómicas que este evento provocó, podemos destacar que causó el quiebre de muchas empresas, una gran reducción de salarios y que el desempleo aumente brutalmente. Tal es el caso en Alemania, “con la llegada del Crack del 29 y la Gran Depresión, la gran mayoría de estos bancos quebraron y, consecuentemente, Alemania se quedó sin financiación para repagar su deuda. Como resultado, la producción industrial se vio reducida considerablemente y Alemania se sumió en una gran tasa de desempleo.” (García D., 2019) Estados Unidos pasó de ser una potencia mundial a una nación con tensiones con otros países por mantener una serie de deudas pendientes. Este suceso fue tan económicamente devastador que, hasta el día de hoy, muchos países que dependían de las devoluciones de deudas de Estados Unidos para solventar gastos internos y subvenciones aún no lo han podido recuperarse y/o combatir los problemas a largo plazo causados por aquella crisis. Hay que tener en cuenta la influencia que tuvo con respecto al surgimiento de movimientos totalitarios, fascistas en Europa y comunistas en Rusia. Además, ayudo a fundar los cimientos de la Segunda Guerra Mundial; debido a la delicada situación económica y vulnerable en Alemania, “el ascenso al poder del partido fue rápido. Antes de que la depresión económica golpeara, los nazis eran prácticamente desconocidos, y en enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller, el jefe del gobierno alemán, y muchos alemanes creyeron que habían encontrado al salvador de la nación.” (SECTORIAL, 2015) Adicionalmente, el Crack del 29 fue la principal causa de que hubiera una incontrolable inflación y aumento masivo de movimientos migratorios. Todo esto se prestó para crear un ambiente de incertidumbre y desesperación en la población estadounidense, nada fácil de gestionar bajo el mando de Herbert Hoober y, posteriormente, Franklin D. Roosevelt. Con este blog buscamos exponer las principales consecuencias del denominado Jueves Negro, consecuentemente, explicaremos su impacto en la actualidad y sus efectos en el mundo desde el ámbito económico, pasando por el ideológico y social para finalizar en el político. Identificaremos tanto los aspectos positivos como negativos que causó este evento y su importancia en el mundo actual. Referencias: García D. (2019). Las crisis económicas de 1929 y 2008 en Alemania y Estados Unidos: su desarrollo en relación con la teoría económica. Recuperado de https://repositorio.comillas.edu/xmlui/bitstream/handle/11531/31718/TFG%20-%20Garcia%20Adanez%2C%20Diego.pdf?sequence=1&isAllowed=y SECTORIAL. (2015). La Gran Depresión Factor Propiciador de la Segunda Guerra Mundial. Recuperado de https://www.sectorial.co/articulos-especiales/item/51247-la-gran-depresion-factor-propiciador-de-la-segunda-guerra-mundial Hernández R. (2014). La Crisis de la Gran Depresión en Estados Unidos. Su reflejo en la Industria del cine y en películas representativas. Recuperado de https://e-archivo.uc3m.es/bitstream/handle/10016/20240/tesis_hernandez_rubio_2014.pdf?sequence=1&isAllowed=y